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请注意!这个星球上最酷的飞行器都在这里了!

港湾少年 %2020-%08-%14

  

在电影《明日世界》中,少年弗兰克自己发明了一个“喷气背包”并无意间闯入了一个华丽的明日世界。在这个光怪陆离的世界里,个人飞行已经是非常普遍的事情,就差打魁地奇了。

然而喷气背包这个东西已经走出了人们的想象力,世界上已经有一群疯狂的家伙们对它进行了试验。现在,他们带着喷气背包来到了中国!

7月11日,百度新闻 与极客公园联合主办的「The BIG Talk新飞行时代」峰会,见证喷气背包中国首飞!还有包括无人机在内的全球最前沿的飞行科技!(报名请拉到文章最后)

GoFast 喷气背包的创始人Troy Widgery 坐在办公室里回忆起23 年前的那一天,仿佛一切就发生在昨天一样。那天他乘坐一架小型飞机进行跳伞训练,半空中其中一个引擎突然熄火,飞机迅速坠向了地面。飞机上的22人中有16人死亡,其中包括Troy 最好的几个朋友和飞行伙伴。

在那次事故之前,Troy 是世界上最好的跳伞运动员之一。成长于落基山脉(RockyMountain)脚下的丹佛市,从童年时代起,飞行就是他的梦想。他在幼年时代曾多次尝试举着伞或者垃圾袋从屋顶跳下,所幸没有受伤。而从十五岁第一次接触跳伞运动后,他立刻爱上了这项运动。

“当你在空中的时候,你的视野是如此开阔,精神高度集中,放佛世间的一切琐事都与你无关。”

而1992年的那次飞机失事彻底改变了Troy的人生轨迹。那次事故中,Troy 虽幸免遇难但身受重伤,肋骨和腿骨骨折,在医院躺了数月之久。Troy说,他清楚的记得那天发生的所有事情,但飞机坠毁的瞬间他却失忆了。此后的数十年间,他不停的想填补那段时间的空白。

除了热爱极限运动,Troy 还是一名出色发明家和工程师。三年后,他回到了家乡丹佛,成立了一家公司,取名叫做GoFast。他说这个名字是为了纪念他最好的朋友Tom Falzone, 他于那次事故中不幸丧生。

Troy 解释说,教练在讲授跳伞要领的时候一定会说“Go slow, go slow”。但是Tom 却总是对他说,“Let’s go fast!”。Tom 去世后,那句话一直在Troy的心头萦绕。

“Let’s go fast!”

此后的二十年,Troy 一直奔跑在追求极限的道路上,但却是以另一种方式——他要打造一款世界上最先进的喷气背包。

ebay 创始人彼得蒂尔(Peter Thiel) 有句名言:“我们想要飞行汽车,最后却得到了140字的段落”(Wewanted flying cars, instead we got 140 characters.)。我们在这个信息爆炸的年代,通过智能手机似乎可以实现任何事情——我们可以零成本的和地球另一端的人实现无障碍交流; 我们通过手机app 可以轻而易举的获得线上到线下的服务; 我们还可以用上瘾的游戏打发任一无聊的时光。但是,但是我们在自身实现空间位移上却是停滞不前。

从1969年人类首次成功登月到1972年最后一次登月,整整40年过去了,人类并没有将自己的脚印带到更远的地方;而近地的航天技术在最近半个世纪也几乎没有任何变化。人们想要翱翔天空只能借助于喷气式飞机。至于我们身边崛起的Uber 和滴滴快滴们,解决的仅仅是效率问题,,所有人都知道,我们渴望的是另一种飞行工具,一种可以让人类摆脱地面束缚的终极飞行机器。

“我们已经拥有了放在口袋里的电脑,以及戴在手腕上的电话,为什么不可以有一个背在身上的火箭呢?”

飞行背包的概念最早出现于上世纪二十年代的一部科幻小说里,那时候人们幻想人类可以单纯依靠液体燃料的推动力实现单人飞行。可是这谈何容易,要知道,那个时代最伟大的科学家开尔文爵士公开宣称。“任何比空气重的机器都不可能飞的起来。”

现实中的喷气背包最早是由美国军方在1960年前后研制设计;此后人们不断改进,才有了越来越小的燃料箱和更加轻便的控制系统。这种"喷气背包"绑缚在人体背上,发动后,两个喷射口就会喷射出高热量气流,将绑缚、佩戴它的人员推向空中;同时可以通过控制器按钮控制喷气推力的大小;达到控制飞行的速度与高度;也可以用减小喷气推力的方法缓缓地着落。

可以想象,喷气背包的最大的技术难题是燃料,飞机能持续飞行,靠的是空气动力学原理。很久以前,科学家就意识到,“向上运动”是一个非常困难的过程,因为你离开地面之前,得有足够的力量来抵抗重力。想象一下仅仅是双脚离地的原地起跳就要动用全身的肌肉,而你要想离开地面几十米,更是需要巨大的能量。这些能量哪里来呢?目前最实用的能量来源是化学燃料。但这里有一个驳论,你想飞得越久,就需要更多的燃料,而你需要的燃料越多,自身重量就越重,你就需要更多能量来推动它。阿波罗计划中使用的巨大的土星-5 号运载火箭,其中占总重量最大的就是燃料。而要把一个人送入空中,难度也可想而知。

过去的几十年,喷气背包的开发者们就是在与重力的搏斗中度过的。

1996年,已经成功开发过数款极限运动产品的Troy,在一次展览上看到了喷气背包的演示,迅速迷上了这项技术,并决心让它走向成熟。此后三年,Troy 经过仔细研究,使用了更轻的材料制作,并加大了油箱的容量,终于在自己的实验室里研制成功了当时最先进的喷气背包。此外Troy还意识到,训练能够驾驭空气背包的飞行员是另一大挑战。当时世界上能驾驶喷气背包的人和进行过月球行走的人人数差不多。此后的十年间,Troy 又从飞行爱好者中挑选和培养喷气背包飞行员。

在GoFast 的办公室里,我们见到了首席飞行员Nick Macomber。Troy 告诉我们,眼前这个26岁的年轻人热爱飞行,同时勇敢和自信,在他身上看到了年轻时的自己。Nick 学习飞行非常快,只进行了十三次的保护绳飞行,就可以独立飞行了。这在业界是非常罕见的。

Nick 也把Troy 当作自己最好的导师和朋友,“他每一天都在不断启发我如何做到最好,他启发我学习,启发我用不同的方式看待未来。不单是现在可以做到什么,而是未来可以做到什么。“通过三年刻苦的训练,Nick 已经成为世界最顶级的喷气背包飞行员, 将喷气背包在空中停留时间已经达到了世界最高水平。如今在美国越来越多地方,不管是飞跃拉斯维加斯的高楼大厦,还是跨越旧金山的金门大桥,或者从NFL赛场数万观众面前从天而降, 越来越多的美国人见识到了GoFast 喷气背包的神奇。

“对我自己而言,每一次成果的飞行就是逃脱了一次死亡,我在短时间内摆脱了重力。这一切给我了一种很大的成就感。”除此之外,观众的反应也让Nick常常哭笑不得。“现场观众们总是问我吊着的绳子在哪里,在youtube上的留言也不相信这是真的。”

除了观众的质疑,更多的质疑来自人们对喷气背包的实用性上,不少专家质疑,喷气背包到底是改变人们未来出行的工具,还仅仅是一件玩具?


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